最早的重庆火锅(当时还不能叫火锅只能叫汤，其实就是清水煮食材，没有牛油更没得香料这些，煮好了后在加有花椒海椒的油碟里沾着吃。后来才慢慢发展成汤头里加各种调料煮食。再后来发现动物性脂肪(猪油、牛油等)对麻辣等味道有很好的保持作用才加入牛油的(加牛油当时完全是从成本考虑的，当时一般炒菜都用猪油所以贵点，而牛油基本没得人要)。慢慢的在开始卖这种煮食的时候为了保证菜品的新鲜，以及牛油本身过冷就会凝固，才一人发个灶一口锅自己现煮现吃,这才是现代火锅的开始。时间大约是在上世纪20年代。

大量添加香料是解放后大概70年代末80年代初人民生活水平稍有提高后的事情了，最开始是自己家里吃的时候因为没得老油，不香才加香料来弥补香味的，后来以某个火锅品牌为代表的火锅店在加入香料后做出了名，所以大家认为老火锅也可以加香料。其实在我看来加香料其实是厨师技术不够的偷奸耍滑的把戏，和后来往锅头加香精是一样的。

所谓老火锅不能煮土豆这是很久以前的事情了。当时火锅店菜品本来就很少，这是其一。其二，当时的火锅一般都是拼着吃，即一个锅用格子分开，不认识的人同桌自己吃自己一格的。最早的格子不是9宫格，而是米字格(木头做的，因为木头要浮起来，有些菜就会从下面的空隙跑到隔壁去，常引起尴尬。店老板才从江边捡来鹅卵石压在格子中心，这就是格子上放卵石的由来，控油的功能是这几年为了炒作想出来的)。所以一锅汤要吃很多人，土豆等淀粉多的煮久久会糊锅，后面就不能再吃了。当时不光是土豆年糕南瓜等，一般的绿色蔬菜都是不能煮的，因为有些绿色蔬菜煮久了会苦和涩。现在不卖土豆更多的是为了证明自己是老火锅而进行的一种炒作。

总结来说老火锅就是：

1、纯牛油(可以有少量动物性油鸡油、猪油，比例不超过5%。绝对不能有植物油);

2、不能有香料、香精(而且所用调料越少越接近原始的味道);

3、形式上用土台、铁锅、木头米字格或不要格子、土碗更像;

4、菜品新鲜、以肉食为主，毛肚鸭肠必须新鲜。

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